Вальцевание является широкораспространенным процессом в резиновой промышленности.
Вальцы состоят из двух или трех параллельно расположенных полых валков, вращающихся навстречу друг другу. Вальцы применяются для пластикации каучука, приготовления резиновых смесей, разогрева их перед каландрованием и шприцеванием, а также в производстве регенерата.
Современные вальцы оснащены измерительными приборами и вспомогательными устройствами. Однако этим машинам присущи серьезные недостатки — небольшая производительность, трудность герметизации при обработке на них пылящих материалов (особенно сажевых смесей), опасность работы, так как рабочему приходится иметь дело с открытыми вращающимися валками. Поэтому вальцы постепенно вытесняются смесительными машинами закрытого типа — резиносмесителями, пластикаторами, грануляторами, слабберами. Тем не менее вальцы широко применяются на небольших предприятиях, на крупных заводах с большим ассортиментом изделий для приготовления бессажевых резиновых смесей или смесей повышенной жесткости, на заводах резиновых технических изделий и заводах резиновой обуви; используются они также и для подогрева резины перед обработкой ее на каландрах, червячных машинах.
В зависимости от назначения вальцы можно разделить на следующие семь групп:
1) смесительные;
2) подогревательные;
3) рафинирующие;
4) дробильные;
5) размалывающие;
6) промывные;
7) лабораторные.
В соответствии с ГОСТ 1433–69 изготавливаются вальцы следующих типов: лабораторные (Лб), подогревательные (Пд), смесительные (См), дробильные (Др), промывные (Пр), размалывающие (Рз), рафинирующие (Рф) и смесительио-подогревательные (См-Пд). Диаметр и длина рабочей части валков (в мм) определяют типоразмер вальцов того или другого назначения.
Смесительные вальцы применяются для приготовления резиновых смесей, листования смесей, поступающих из закрытых резиносмесителей, а также для пластификации натурального каучука. Фрикция у этих машин колеблется в пределах от 1 : 1,07 до 1 : 1,27. Вальцы с высокой фрикцией предназначаются для обработки особо жестких смесей при больших распорных усилиях.
В регенератном производстве применяется особый тип смесительных вальцов, так называемые регенератно-смесительные вальцы с фартуком для возвращения в зазор между валками просыпающейся крошки регенерата. Фрикция у этих вальцов может изменяться от 1 : 1,39 до 1 : 1,42.